認知症発症に年齢は関係ある？関係の深いアルツハイマー型を徹底解説

一口に高齢者といっても、認知症の有病率は年齢別に異なりますし、高齢者以外の方でも発症リスクは0ではありません。

本記事では、認知症と年齢の関係について、解説します。

• 高齢者と若年者の年齢別の認知症有病率
• 認知症高齢者の増加傾向
• 若年性認知症と原因
• 高齢者と若年者の認知症の特徴の違い
• 早期発見による認知症の治癒の可能性

ぜひ本記事を最後までお読みください。

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年齢別の認知症有病率

高齢者と若年者の認知症有病率について、それぞれ年代別に見ていきます。

【高齢者の年齢別の認知症有病率】
65歳以上の方の認知症有病率と、傾向について解説します。
まず、以下のデータをご覧ください。

出典：厚生労働科学研究費補助金 認知症対策総合研究事業 
「都市部における認知症有病率と認知症の生活機能障害への対応」（平成21～24）

65歳~69歳では、全体の有病率は2.9%と、認知症を発症する方は人口の3%程度です。
しかし、同じ年代でも女性の有病率は3.8％と、発症率がやや高いことが分かります。

つづく70歳前半では、全体の有病率は4%程度、女性も5%程度と、認知症有病率はゆるやかに推移しています。
一方、75歳～79歳では、全体の有病率は13.6%です。
前段階の70~74歳に比べると、有病率はおよそ3倍に跳ね上がっています。

次の80歳～84歳では、有病率はさらに上昇し、全体の約2割に認知症発症が見られます。
さらに85歳~89歳では、80歳前半の約2倍の方が、認知症を発症しています。

90歳~94歳では全体の約6割、95歳以上では約8割が認知症を発症しています。

つまり80歳代では3人に1人、90歳以上では2人に1人が認知症を発症する計算です。

有病率にとくに急激な増加がみられるのが、75歳~79歳です。
単純な有病率で言えば、認知症発症者数は、全体の約1割程度です。
しかし、70歳代前半に比べて、有病率が約3倍であることは、注目すべき点です。

次に大きな変化が見られるのは、85歳~89歳です。
80歳前半に比べると、認知症の発症リスクが2倍になることが分かります。

次に、年齢別の男女比についても、簡単に見ていきましょう。
全体の傾向として、男性よりも、女性の方が認知症発症率が高くなっています。

とくに80歳以降は、男女の有病率の差は著しくなります。
90歳以降の有病率は、男性が約5割であるのに対し、女性は約7割～8割以上と、とても多くの方が認知症を有しています。

以上のデータから、認知症の有病率は、高齢になるほど高くなるということが分かります。
とくに女性は、男性と比べて、認知症の発症率が高いです。

【若年者の年齢別の認知症有病率】
独立行政法人「東京都健康長寿医療センター」の調査（2017年度~2019年度）では、64歳未満の若年者の認知症有病人数は、3万5700人と推計されました。
人口10万人あたりの有病率は、50.9人です。

2006年~2008年におこなわれた同様の調査では、有病人数は3万7800人で、人口10万人あたりの有病率は47.6人でした。
2017年～の調査では、2006年~の調査より、有病者数が減少した背景には、少子高齢化があります。

つまり、若年者の数が減ったにも関わらず、有病率が上昇していることから、若年者の認知症発症率が増加していることが分かります。
なお、2006年~2008年の調査で、厚生労働省は、若年性認知症の推定発症年齢を、平均51.3歳程度と発表しています。

以下は、2006年~2008年の調査結果をもとに、人口10万人あたりの有病人数の大まかなデータです。

出典：厚生労働省「若年性認知症の実態と対応の基盤整備に関する研究」の調査結果の概要

以上のデータから、40歳以降は、有病率の上昇率が著しいことが分かります。

とくに50歳以降は、有病率が倍増しており、認知症の発症リスクが高くなっています。

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増加する認知症高齢者

認知症高齢者は、世界的な増加傾向があります。
世界保健機関（WHO）の発表によると、全国の認知症有病者数は現在約3560万人です。
さらに2030年には6570万人、2050年までに1億1540万人の方が認知症を発症すると推定されています。

認知症高齢者が増加している背景には、医療の発展等に伴う高齢化があります。
認知症は、年齢が上がるにつれ、発症リスクが高まるためです。

とくに日本では急激な高齢化が進んでおり、現在は高齢化率23%を超える超高齢社会を迎えました。
よって、高齢者の割合が多い日本社会では、認知症高齢者の顕著な増加が見られます。

厚生労働省研究班の大規模研究によると、2012年時点で、実際の認知症高齢者数は462万人で、有病率は15%でした。
65歳以上の高齢者のうち、7人に1人が認知症高齢者にあたります。

その後の調査では、有病者数は、2025年には約700万人、2080年には約850万人にのぼると推計されました。
割合で言えば、2050年には5人に1人、2080年には4人に1人の計算です。

同調査では、「MCI（軽度認知症）」の有病者数にも触れられました。
MCIは認知症の前段階であり、認知症に移行する確率の高い障害です。

2012年時点で、MCIを患う高齢者は推計400万人です。
つまり、将来的に認知症を発症するリスクのある高齢者が、2012年時点で400万人存在しています。

このように、高齢化をたどる日本では、認知症高齢者の数は、ますます増え続けると予測されます。

若年性認知症とは

認知症は、年齢が高くなるにつれ、発症率が高まる病気です。
しかし実際には、64歳未満の非高齢者でも、認知症になることがあります。

64歳未満で発症する認知症は、若年性認知症と呼ばれます。

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若年性認知症の原因疾患

若年性認知症も、高齢者と同じく、原因疾患によってさまざまなタイプに分けられます。
若年性認知症の主な原因疾患には、アルツハイマー型認知症、血管性認知症、前頭側頭型認知症があります。

アルツハイマー型認知症

若年性認知症の原因疾患のうち、もっとも大きな割合を占めるのが、アルツハイマー型認知症です。
2017年〜2019年に日本医療研究開発機構（AMED）認知症研究開発事業によって実施された調査によると、全体の52.6％を占めています。

アルツハイマー型認知症の原因は、脳に異常たんぱくが蓄積することです。
症状としては、「物忘れ」や「判断力の低下」などが目立ちます。

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血管性認知症

原因疾患のうち、2番目に大きな割合を占めるのが、血管性認知症です。
全体の17.1%にあたります。
なお、過去の調査では、若年性認知症の原因の第1位となったこともあります。

血管性認知症は、脳卒中や脳出血などの、脳血管障害に伴って起こります。
脳が損傷を受けた部位によって、認知機能の低下の仕方や程度が異なるため、症状の強さに波がある点が特徴です。

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前頭側頭型認知症

前頭側頭型認知症は、若年性認知症の原因の3位です。
全体の9.4%を占めます。
他の認知症に比べて、若年層での発症率が高いのが特徴です。

前頭側頭型認知症の原因は、何らかの原因で前頭葉と側頭葉が委縮することです。
顕著な症状は人格変貌、社会性の欠如などで、物忘れはさほど目立ちません。

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高齢者の認知症と若年性認知症の違い

高齢者と若年者の認知症の特徴の違いについて、解説します。

発症年齢

一般的に認知症とは、65歳以降の高齢者が発症する病気です。
認知症は高齢者がなるものというイメージがあるのも、このためです。

一方、若年性認知症は、64歳未満の若い世代が発症する認知症です。
発症平均年齢は50歳前後であるため、いわゆる「働き盛り」の方が発症するのが、高齢者の認知症と異なる特徴です。

男女比

高齢者と若年者の認知症では、男女比に逆転が見られます。

高齢者による認知症では、女性のほうが有病者数が多いです。
一方、若年性認知症では、男性のほうの発症率が高いです。

経済的問題

若年性認知症は、高齢者の認知症と異なり、経済的問題が顕著です。

若年性認知症の発症者の多くは、50歳前後の働き盛りの方です。
一家の大黒柱が、認知症をきっかけとして、職を失うことも少なくありません。

ある日突然収入がなくなれば、家族全体の死活問題となります。
さらに若年性認知症の場合は、配偶者の収入減少のリスクも高いのが特徴です。
配偶者も時として、介護のために、仕事を辞めざるを得ない状況に追い込まれるからです。

このように、若年性認知症は、働き盛りであるにも関わらず、唐突に収入がなくなるというリスクが高いです。
そのため、すでにリタイア後の高齢者の認知症と異なり、一気に経済困窮しやすいという特徴があります。

認知症は早期発見で治る？

認知症は、基本的に完治は見込めません。
しかし治療次第では、進行を遅らせることは可能です。

とくに早期段階で発見できれば、重篤化の予防や、症状の軽減の可能性が高まります。
その後の人生設計を考えるゆとりが生まれるのも、認知症の早期発見のメリットです。

また、認知症の中には、手術で治るタイプもあります。
同じく早期発見が完治のポイントとなるため、気になる症状があれば、年齢に関わらず、早めに病院を受診することが大切です。

認知症は予防が命

認知症は進行性の疾患であるため、一度発症すると完全な治癒は見込めません。
そのため認知症は、そもそも発症しないこと＝予防が大切です。

認知症の予防方法をご紹介します。

社会的交流を増やす

社会的交流や他人とのコミュニケーションは、脳の活性化を期待できます。
他者と関わることは、様々なことへの興味をかき立てたり、新しい発見があったりするものです。

また、コミュニケーションを取る上では、相手の顔色を読むことや、受け答えへの配慮が欠かせません。

いずれも脳をフル回転させるため、脳の老化防止に役立ちます。

生活習慣の改善を行う

生活習慣全般を見直すことは認知症予防の上で重要です。
理由は生活習慣の予防になるためです。

生活習慣病は認知症のリスクを高める要因です。
特に動脈硬化は脳血管を痛めるため、認知症を誘発しやすい疾患です。

糖尿病・肥満・高血圧なども間接的に認知症リスクの上昇につながります。
いずれも動脈硬化を伴いやすいためです。

生活習慣病は生活習慣の乱れが原因であることがしばしばです。
認知症予防のためにも、生活全体を見直して生活習慣病を予防しましょう。

バランスの取れた食事を摂る

様々な食品をバランスよく食べることが大切です。
食品の種類を増やすことで、脳が必要とする栄養をまんべんなく補給できるためです。

特に認知症予防効果が高いのは、魚・野菜・果物などです。
魚に含まれるDHA/EPAは、脳機能をサポートする栄養です。

野菜・果物に含まれるビタミン・ミネラルは、活性酸素を取り除く作用があります。
活性酸素は血管・細胞をサビさせる物質で、認知症の原因の1つです。

適度な運動を行う

適度な運動は2つの観点から認知症予防に役立ちます。
1つは全身の血行促進です。

脳の血流改善が期待できるため、脳機能が正常に保たれやすくなります。
2つ目は運動自体が脳の刺激となるためです。

運動する際には、脳の運動領域が活性化されます。
つまり運動とは身体だけでなく頭も使う行為なのです。

認知症予防に効果が高いのは有酸素運動です。
有酸素運動とは、息切れしない程度に続けられる運動を指します。

具体的にはウォーキング・散歩などがおすすめです。

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認知症発症と年齢の関係まとめ

ここまで、認知症の発症と年齢に関する事柄についてお伝えしてきました。

• 高齢者では、75歳以降の認知症有病率が急激に増加する
• 若年者は、50歳以降の認知症有病率が高い
• 認知症高齢者は、2025年には5人1人と推定される
• 若年性認知症の主な原因は、アルツハイマー型認知症、血管性認知症、前頭側頭型認知症
• 高齢者と若年者の認知症では、発症年齢の若さ、男女比の逆転、経済的困窮の度合いが異なる
• 認知症の早期発見により、重篤化や症状の軽減を期待できる

これらの情報が少しでも皆さまのお役に立てば幸いです。
最後までお読みいただき、ありがとうございました。